In gesprek met de ouders van Tanja Groen

Een steen die haar verhaal levende houdt

Het Tanja Groenplein in Schagen werd op 16 november 2024 onthuld als een krachtig eerbetoon aan Tanja Groen, die in 1993 verdween, en Peter R. de Vries, de misdaadverslaggever die jarenlang vocht voor gerechtigheid in haar zaak. Het monument op dit plein symboliseert de onvermoeibare strijd voor antwoorden en het belangrijke werk van Peter, die het onopgeloste verdriet van vermiste personen tot zijn missie maakte.

Wij hadden de eer om in gesprek te gaan met de ouders van Tanja, Corrie en Adrie Groen, die ons meenamen in het proces van het creëren van dit monument en de diepe betekenis ervan. Dit gesprek gaf ons een unieke kijk op de blijvende herinnering aan hun dochter en de symboliek van de steen die centraal staat in het monument.

Het ontstaan van het monument en de steen
De geschiedenis van het monument begint na het overlijden van Peter R. de Vries. Het idee om een monument op te richten werd aanvankelijk geopperd als eerbetoon aan Peter, maar al snel werd het idee om het plein de naam van Tanja Groen te geven, op tafel gelegd. Dit werd ondersteund door zowel de gemeente als de familie Groen, en de keuze voor een gedenkteken werd geboren uit het gezamenlijke verlangen om zowel Tanja als Peter te eren. Het ontwerp voor het monument werd in handen gelegd van kunstenaar Rob Glas. Hij ontwierp een monument met twee vogels die de symbolische verbinding tussen Tanja en Peter uitbeelden. Dit ontwerp weerspiegelt de onbreekbare band tussen de twee: zowel in hun strijd voor gerechtigheid als in hun gezamenlijke hoop op antwoorden.

De steen die een centraal onderdeel van het monument vormt, komt uit Maastricht, de stad waar Tanja studeerde en waar zij voor het laatst werd gezien. De steen is afkomstig van onder de Sint Servaasbrug, een plek die Tanja regelmatig passeerde tijdens haar fietstochten. Rob Glas, de kunstenaar die het monument ontwierp, haalde de steen zelf op toen de brug gerenoveerd werd, en besloot deze op te nemen in het ontwerp van het monument. Deze steen heeft niet alleen symbolische waarde, maar ook een persoonlijke connectie met Tanja’s eigen levenspad.

Onthulling van het plein en de steun van de gemeenschap
De onthulling van het Tanja Groenplein was een emotionele gebeurtenis voor de familie Groen, maar ook voor veel anderen die zich betrokken voelden bij Tanja’s verhaal en de zoektocht naar gerechtigheid. De onthulling werd bijgewoond door familieleden, vrienden en anderen die zich met de zaak van Tanja verbonden voelen, waaronder het Cold Case-team uit Maastricht en voormalige collega’s van Peter R. de Vries. De burgemeester van Schagen, Marjan van Kampen-Nouwen, hield een toespraak waarin zij het belang van dit monument voor de stad en de gemeenschap benadrukte. “Dit monument staat niet alleen voor Tanja, maar voor iedereen die hoopt op gerechtigheid en antwoorden,” zei ze.

Het plein en het monument zijn dus meer dan alleen fysieke objecten; ze zijn krachtige symbolen van de zoektocht naar antwoorden en het onrecht dat nog steeds niet is rechtgezet. Ze bieden een plek van reflectie, waar de gemeenschap samenkomt om Tanja te herinneren en om te blijven hopen op een oplossing voor haar verdwijning. De betrokkenheid van de gemeenschap speelt een essentiële rol in het levend houden van Tanja’s verhaal.

De woorden van Corrie tijdens de onthulling
“Vandaag staan we bij Pand Raak. De plek waar Peter 2 jaar geleden stond om voor onze Tanja een miljoen euro op te halen. Nu staan we hier voor de onthulling van het gedenkteken voor Tanja en Peter. Jammer genoeg staat Peter hier niet meer in levenden lijve bij ons. Toch mag ook hij nooit vergeten worden, voor alles wat hij voor ons heeft betekend. Met dit beeld en het Tanja Groen Plein weten we zeker dat zowel Peter als Tanja nooit vergeten worden. En we hopen, na al die jaren, dat we steeds weer een hoofdstuk verder komen. En dat wij het open boek kunnen sluiten. Wij willen graag iedereen bedanken die zich hiervoor heeft ingezien. Door jullie houden wij hoop.”

Een blijvend erfgoed en het leven van Tanja
Corrie Groen, de moeder van Tanja, gaf aan dat het in het begin moeilijk voor haar was om het idee te accepteren dat er een plein voor haar dochter zou worden gecreëerd. Toch voelt het nu als een manier om ervoor te zorgen dat Tanja nooit vergeten wordt. “Het is goed dat er over haar gesproken wordt,” zegt Corrie. “Zolang mensen blijven praten, blijft haar verhaal levend.”

“Zolang mensen blijven praten, blijft haar verhaal levend.”

Tanja’s naam zal voor altijd verbonden blijven met dit plein, een plek die niet alleen haar leven en verdwijning herdenkt, maar ook een symbolische ruimte biedt voor de voortdurende zoektocht naar gerechtigheid. Adrie en Corrie hopen dat hun dochter, en alle andere slachtoffers van vermissingen, nooit vergeten worden en dat de strijd voor antwoorden voortduurt.

De onthulling van het Tanja Groenplein markeert een belangrijk moment in de geschiedenis van Schagen, en het blijft een plaats van herinnering, hoop en vastberadenheid voor iedereen die zich inzet voor het vinden van antwoorden en gerechtigheid voor vermiste personen.